Cultivées depuis des siècles. Les fines herbes sont probablement les plantes les plus agréables à cultiver, car elles plaisent à tous nos sens. Qu'on les emploie pour leur parfum, leur saveur, leur apparence ou pour des fins médicales, aucune autre catégorie de plante n'offre une aussi vaste gamme d'options aux jardiniers modernes. On peut utiliser les fines herbes fraîches, séchées, en conserve ou congelées. Elles s'ajoutent à presque tous les mets et peuvent aussi servir à fabriquer du vinaigre aromatisé, du beurre aux fines herbes et des tisanes. Enfin, les fines herbes servent aussi dans la fabrication de pots-pourris (en pot ou en sachet) ainsi que dans différentes décorations, tels des bouquets et des couronnes.

Qui peut cultiver des fines herbes? Tout le monde! Et on peut les cultiver presque n'importe où. Que ce soit une simple potée sur le comptoir de la cuisine, quelques contenants de fines herbes placés sur un rebord de fenêtre ensoleillé ou un jardin complet de fines herbes à l'extérieur, elles conviennent parfaitement tant aux jardiniers expérimentés qu'aux débutants.

Où devrais-je les cultiver? Essentiellement n'importe où! On peut les cultiver à l'intérieur ou à l'extérieur, en contenant ou directement dans le jardin. On peut même rentrer les fines herbes cultivées en pot pour en faire un jardin de fines herbes d'hiver. Si on les cultive surtout pour leur apparence, on peut les faire pousser dans la plate-bande avec les fleurs: si on les cultive pour en faire la récolte, on peut leur accorder une place dans le potager avec les légumes. Et pour répondre à ces deux exigences, on peut aussi leur créer leur propre emplacement: un jardin de fines herbes. Tout dépend de vos besoins. Et bien que la plupart des fines herbes préfèrent un emplacement ensoleillé, certaines variétés réussiront très bien dans un site partiellement ombragé. (Consultez l'endos du sachet de fines herbes McKenzie pour déterminer quel emplacement chacune préfère.)

Quelle sorte de terre? Choisissez un emplacement de plantation convenable et ameublissez le sol ou le terreau afin qu'il soit bien drainé. Enlevez les mottes de terre et râtelez pour égaliser. Pour savoir si votre sol est suffisamment bien drainé, arrosez bien puis, quelques minutes plus tard, ramassez une poignée de terre et essayez de former une boule. S'il est impossible de faire une boule ou si la boule se forme facilement mais tient solidement lorsqu'on la pousse avec le doigt, il vous faudra ajouter un type quelconque de matière organique. Par contre, si la boule se défait lorsqu'on y touche, tout va bien. Travaillez ou labourez le sol sur une profondeur de 20-30 cm (8-12"), ajoutant de la matière organique si nécessaire. Ameublissez aussi le terreau des plantes cultivées en contenant et ajoutez des pierres ou des tessons au fond du pot pour aider au drainage.

La préparation et la plantation. Déterminez d'abord quels types de fines herbes vous voulez cultiver. Semences McKenzie offre une gamme suffisamment vaste de fines herbes populaires pour satisfaire toutes vos exigences. Préparez le site de plantation (voir ci-dessus) et semez les graines selon le mode d'emploi indiqué à l'endos du sachet de fines herbes McKenzie. Après la germination, vous pouvez ajouter une couche de paillis pour aider le sol à retenir davantage d'humidité et à demeurer plus humide. Cela stimulera la croissance des racines ce qui, en retour, favorisera une bonne croissance des parties aériennes de la plante.

L'arrosage. Arrosez régulièrement de la plantation jusqu'à la récolte. Si la terre est sèche à 1,25-2 cm (1/2-3/4") sous la surface, il faut bien arroser sans toutefois inonder le sol. Dans le cas des plantes cultivées en contenant, arrosez via la surface du terreau ou placez le contenant dans un plateau rempli d'eau pour permettre au terreau d'en absorber. Quand le terreau apparaît humide en surface, retirez le contenant. Il ne faut pas trop arroser!

La récolte. La récolte des fines herbes varie d'une variété à l'autre. Certaines, comme le basilic, sont récoltées et utilisées fraîches en cuisine, alors que d'autres sont récoltées et mises à sécher avant utilisation, comme la sauge ou le thym. D'autres encore (aneth, anis ou coriandre), sont cultivées pour leurs graines et récoltées quand les capsules sont brunes mais pas complètement ouvertes. Consultez l'endos du sachet de fines herbes McKenzie pour de plus amples renseignements sur la fine herbe que vous avez choisie.